تحكي القصة عن مهندس معماري يدعى سنمار، كان يعمل لدى ملك من ملوك العرب. طلب الملك من سنمار بناء قصر له، فبنى سنمار قصرًا فخمًا ورائعًا، حتى أن الملك أعجب به كثيرًا.
ولكن الملك خشي أن يبني سنمار قصرًا أجمل للغير، فأمر برمي سنمار من أعلى القصر حتى الموت، كي لا يبني مثل هذا القصر لغيره.
المثل يُستخدم لوصف الجحود وعدم التقدير للخدمات الجليلة، حيث يُكافأ الشخص بالشكر والاعتراف بجميله بسوء العاقبة.
