يُعدّ الكافيين (Caffeine) من المركّبات المُنبِّهة أو المُنشِّطة، حيث يتوفّر بشكل طبيعي في القهوة والشاي والشوكولاتة، كما يُضاف إلى بعض الأطعمة والأشربة والأدوية المُسكِّنة للألم مثل البنادول والفيفادول إكسترا؛ وذلك لأنه يقوّي مفعول الباراسيتامول ويُخفِّف من الألم والصداع.
وقد وُجِد أن الجسم يمتصّه خلال فترة نصف ساعة تقريبًا، ويستمر تأثيره مدة تصل إلى ثلاث ساعات، ثم يُطرَح خارج الجسم؛ إذ إنه لا يتراكم فيه. وقد وُجِد أيضًا أنه يؤثِّر في المزاج، ونشاط القولون والمعدة، والأوعية الدموية الدماغية، والقدرة على الاحتمال.
ومن المعروف أنه يرفع ضغط الدم، ويمتلك خصائص مُدرّة للبول، بالإضافة إلى أنه يُحفِّز إفراز الإنسولين الذي يخفض مستويات السكر في الدم، مما يزيد الشعور بالجوع؛ لذا ننصح بالإقلال من شرب المنبّهات في شهر رمضان قدر الإمكان.
• يُعدّ الكافيين آمنًا لمعظم البالغين عند استخدامه بكميات معتدلة بما يعادل أربعة أكواب من القهوة يوميًا، والتي تحتوي على ما يقارب 400 مليغرام من الكافيين. إلا أنه يجدر التنويه بأن شرب الكافيين لفترة طويلة من الزمن أو بكميات أكبر من 400 مليغرام يوميًا قد يكون غير آمن، وفيما يأتي بيان بعض الآثار الجانبية التي قد تحدث نتيجة استهلاك الكافيين: الأرق، التوتر والعصبية، تهيّج المعدة، الغثيان والتقيؤ، زيادة معدل ضربات القلب، زيادة معدل التنفس، اضطراب النوم لدى المصابين بفيروس نقص المناعة المكتسبة أو ما يُعرف بالإيدز (AIDS). وقد تسبب الجرعات العالية من الكافيين الشعور بآلام في الرأس والصدر، بالإضافة إلى طنين في الأذن؛ لذا يجدر التنويه إلى ضرورة تجنب استهلاك المنتجات التي تحتوي على تراكيز عالية من الكافيين.
